La qualité de l'interface homme/machine ou interface utilisateur est un élément capital dans la diffusion d'une technologie. Internet ne déroge pas à cette règle. Pour avoir une vision prospective d'Internet, il est nécessaire de s'interroger sur l'évolution dans le temps des interfaces homme/machines. 

L'interface Homme/ Machine désigne l'ensemble des dispositifs permettant à l'homme de recevoir des informations de l'ordinateur et de communiquer avec lui, dispositifs aujourd'hui matérialisés par le clavier, l'écran ou la souris dans le domaine des technologies de l'information. La convivialité de l'interface est capitale car le succès d'un système informatique est autant lié à sa capacité de traitement de l'information qu'à l'efficacité avec laquelle on peut accéder à l'information et à l'utiliser. 

Aux tous débuts de l'ère de la micro-informatique, les interfaces du type MS-DOS ont constitué un premier pas dans le sens de la vulgarisation. Mais l'obligation de se souvenir par coeur de série de commande ont limité leur développement. Et c'est la plus grande convivialité des interfaces graphiques (de la famille Windows ou Mac Intosh ) qui a pour beaucoup contribué au développement de la micro-informatique familiale ou professionnelle.  Grâce à elles, on lance un programme par un simple clic sur une icône. 

C'est l'apparition du web au début des années 1990 est l'adaptation de cette métaphore à la communication en réseau. 

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