Il faut toutefois apporter quelques précisions: si historiquement, les informations disponibles y sont gratuites, il n'existe pas d'argument rationnel qui garantisse qu'elles le restent. La gratuité de l'information était logique aussi longtemps que le réseau était subventionné par des fonds publics, mais ne l'est plus à partir du moment où ce sont des organisations privées qui prennent le relais. 

La culture des internautes constitue certes un frein à la rétribution des fournisseurs de contenu. Même parmi les connectés récents, l'accès gratuit à l'information est très rapidement perçu comme un droit inaliénable. Ceci explique les échecs relatifs de tous les systèmes qui tentent de rendre l'information payante et les modes de financement des éditeurs de contenu reposent plus sur la publicité que sur les abonnements ou le paiement à l'acte (pay-per-view). 

Ces habitudes de consultation sont d'autant plus ancrées que nombre de sites web utilisent l'information (souvent une information à faible valeur ajoutée) comme service d'appel pour mettre en valeur des produits ou des services marchands. On donne un certain type d'information afin d'attirer une cible clairement identifiée à qui on espère vendre autre chose. 

Ces différents phénomènes expliquent que le développement exponentiel du volume de données disponibles sur le web qui double tous les 50 jours

Une véritable ergonomie

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