1994: apparition des premières listes de liens et inscriptions grâce à des contats informels

1995: référencement des homepages dans les annuaires comme Yahoo !

1996: début du référencement manuel de plusieurs dizaines de pages du site web dans les moteurs de recherche comme Altavista et Excite.

1997: contrôle grossier des résultats et mise en place de tableaux de bords en se basant sur les classements sur quelques mots-clés. 

1998: analyse fine du référencement et contrôle de l'évolution dans le temps, référencement dans les agents intelligents, début des campagnes publicitaires à base de référencement (et non de bandeaux publicitaires) 

1999: apparition de stratégies complexes de référencement (serveurs parallèles, création de liens artificiels pour rendre un site plus populaire aux yeux des moteurs qui mesurent la popularité des sites en fonction des liens qui pointent vers eux) .

2000 : veille concurrentielle permanente et généralisation du référencement dans les agents intelligents. 

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