Après ces considérations d'ordre général, passons maintenant à l'architecture matérielle du site marchand.

Il se compose tout d'abord d'un serveur web qui formatera les informations au standard HTML reconnu par les browsers. Il faut ensuite mettre en place un dispositif permettant de gérer un catalogue de produits. Plusieurs possibilités existent: certains services en ligne comme Yahoo! Store ou Icat proposent l'ouverture à distance d'une boutique en ligne où l'on peut vendre un nombre illimité de références. Vous pouvez également développer un module spécifique à base de CGI et ou d'API sur votre propre site web qui vous permettra de personnaliser l'interface de votre boutique. Mais la solution la plus couramment utilisée est l'installation d'un serveur web marchand. Un web marchand accélérera le développement du site, mais facilitera aussi l'administration et la gestion de votre galerie marchande et fluidifiera les échanges entre le front office (la vitrine visible par l'internaute) et le back-office (les opérations de gestion qui ont lieu au sein de votre entreprise). Sur le ce serveur marchand viennent ensuite se greffer une base de données produits classique, contenant toutes les informations sur les produits que vous désirez vendre. Elle devra pouvoir être administrée à distance à partir de votre entreprise pour des opérations d'actualisation. Enfin, une base de données clients est enrichie lors de chaque transaction.

Un serveur web marchand se compose d'une machine de type Silicon Graphics suffisament robuste pour gérer un nombre important d'interrogations simultanées et d'un logiciel qui permet de créer la galerie marchande.

Pour de petits catalogues, un logiciel de quelques milliers de francs comme Ice Web Pro peut  convenir. Pour les boutiques plus importantes, Microsoft Site Server, Commerce Edition est un serveur très utilisé, mais il existe d'autres produits très répandus: Icat, Intershop (une solution souple qui permet de développer des galeries marchanges à partir de 100KF), Netscape Entreprise Servers, Oracle Commerce Server pour les gros systèmes, Lotus Domino Merchant et bien évidement IBM Net.commerce.  Broadvision permet de réaliser des sites web entièrement personnalisé en fonction du profil des visiteurs. Mais sa mise en oeuvre est très coûteuse (plusieurs millions de francs).

Quid de l'hébergement ?

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